Zu den wohl elementarsten Funktionen im Umgang mit JTAG gehört wohl der sog. „Boundary scan“. Hierbei werden die in der Scan-Chain enthaltenen TAP-Controller (Chips) identifiziert. Diese geben sich per Definition mit einem IDCODE zu erkennen. Auf Basis dieses Codes kann der JTAG-Tester dann die notwendigen Kommunikationsprotokolle wählen.